星船伞兵第 22 章

自由之树必须随时用国者的鲜血浇灌。

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——托马斯·杰弗逊

也就是说，在去的飞船报到之，直认为自己是个经严格训练的“老”兵。错了，，犯法吧？知，没有说地联邦是怎么把形从“和平”调到了“警戒”，又调到“战争”。自己也没有怎么太在意。刚参军时，还是“和平”状，正常状，至少家是这么想的。（谁还会想到别的？）接着，当在考利营时，成了“警戒”，但仍然没注意到。重的是布鲁斯基士对的头发、的军、战斗训练和装备有什么看法，兹穆中士对以问题持什么看法则至关。管怎么说，“警戒”状仍然是“和平”。

“和平”是这样种状，即没有哪个平民会注意到军队的伤亡数——除非这个平民是伤亡员的近，这些数字会报纸头版，会成为头条新闻。但是，如果说“和平”的意思是没有战斗，本知历史是否存在这种“和平”。当向的第个单位，“威利的猫”，有时被称为第机步兵师三团K连报到，随着们登山谷塞号发时（边揣着那张让头脑清醒的证书），战斗已经持续好几年了。

历史学家似乎还在争论，到底哪个名字更贴切，“第三次太战”（或是“第四次”），还是“第次星际战”。如果非说可，们只是简单地称之为“虫族战争”，但通常们本它的名字。历史学家们把这次战争的开端定在加入第个单位、登第艘飞船之，把这之和之久发生的事称为“事件”、“巡逻”和“警察行”。但如果被毙的话，“事件”和公开宣战的战争没什么区别。

实话跟说，除了自己负责的那小块以及参加战斗的那几天，个士兵并比个平民更关心战争。余的时间里，更关心的是觉时间、各种各样的中士、三餐之间能能再从厨师手中骗点吃的。然而，当小猫史密斯、艾尔·吉金斯和到月基地时，猫连里每个都参加止次战斗降了。们是士兵，们则是。伙并没有因为这个足整们——至少没挨整，而且，和官们的恐怖比起，连里的中士和士们乎意料地好打。

了阵子才明，这种相对的优待只说明们什么都是，还够资格接受训。直到们在次降中——真正的降——证明了自己，们才可能替代那些真正的、参加战斗并已牺牲的猫。们现在占据的就是们的铺位。

告诉菜到什么地步。福吉谷号留在月基地时，碰巧见了的分队。当时正准备返回地，穿着光鲜的全制。的左耳垂挂了个小小的耳环。个制作良的小小的金质骷髅头，面是传统的海盗旗所用的两叉骨头，而是堆小的金骨头，小得几乎无法分辨。

在家里的时候，约会时总戴耳环和其饰。有些漂亮的式耳环，面的石有的小手指末端那么，是的祖传的。喜欢珠，去新兵营报到之得把它们留在家里，还因此很恼呢看中士的样子，部队里显然允许佩戴这种饰。的耳朵没有穿孔，准男孩这么，但可以把它安在—个子而且手头还剩了点毕业时发的工资，急着想在它发霉之掉。“，中士？那个耳环是从哪的？很酷。”

没有蔑的表，连笑都没笑，只说：“喜欢？”

“喜欢极了！”纯金与金黄的肩章搭起，效果比石好得多。还在想，用两叉的骨头代替底部那堆七八糟的话，样子就更漂亮了。“基地的消费作社有卖的吗？”

“没有，作社从卖这种东西。”又加了句，“看，在这是买到的——但愿如此。这么跟说吧，等们到了能让给自己个的地方时，会让知的。保证。”

“，谢谢。”

“客气。”

那以，还见另外几个小骷髅头，有的“骨头”多些，有的少些。的猜测是正确的，部队允许佩戴这种饰，至少休息时间可以。没多久，有了“买”到个的机会，而且发现，对于这么个平平常常的饰说，它的价格得惊。

那是“虫行”，史书称之为第次克兰达斯战役，就发生在布宜诺斯艾利斯被夷为平地之久。正是付了布宜诺斯艾利斯的代价之，那些头扎地里抬头看天的土鼠们才知厉害。没见世面的很难相信其星的存在，会心底里真正相信，而重的正是真正相信。知以就这样，还算小时候就去太的哩。

但是，布宜诺斯艾利斯的确使世群愤。家声嚣，把们所有的军队都召回，无论们在哪，再把们安排在地的轨——挨着！——挡住太生的入侵。当然，这种想法很愚蠢。只守是打赢战争的。看看历史书就知，国“防”部从没赢场战争。这是典型的平民反应，旦发现有战争了，们本能地采取防御战术。步们就想接手战争，就像飞机现急事故，乘客想从机手里夺纵杆样。

当时，没征的意见，只是个听差遣的小兵。们签订条约，对联邦属的殖民星和同盟者负有义务，可能把军队全部召回。与平民的愿望同，们忙得四朝天，急于智胜虫族：把战场搬到虫族的老家去，直捣黄龙。想，布宜诺斯艾利斯的毁灭对的影响没有平民们那么强烈。们直于切科夫驱状，离地几个秒差距①，直到们结束了驱，才从另外艘飞船那得知了这个消息。

记得当时在想：帝，太可怕了！为船仅有的个阿廷到难。但布宜诺斯艾利斯毕竟是的家乡，地又离得这么远，而且又这么忙——布宜诺斯艾利斯刚刚毁灭，对虫族的故乡星克兰达斯的马就入了准备阶段。自那以，们就直把自己在舱室各自的位置，神志清地打着盹，因为福吉谷号的部引系统已经关闭了，以节省能量，使飞船能以最速度飞行。

实际，布宜诺斯艾利斯的毁灭对说关系重。它极地改了的生活，但是直到几个月才知这点。

在克兰达斯方降的时刻到了。被指派给等兵德国佬班博格当临时助手。听到这个消息时，设法掩饰了的乐。

班刚走听范围，说：“听着，新兵。跟在面，别挡的。是拖累，就断愚蠢的脖子。”

点了点头。开始意识到这次是演习。

【①天文单位，等于3.26光年。】

哆嗦了会，接着们就去了——虫行应该称作“子行”才对。切都了差错。按计划，这应该是次规模行，目的是使敌臣，占领它们的首都和行星的关键地区，结束战争。然而，它却差点使们彻底输掉了战争。

是批评丹尼斯将军。本提供更多的军队，更完善的勤保障，但太元帅否决了的提议。知这个消息是是真的，也关的事。还有，怀疑这些事的天才是是真的知。

只知件事：将军和们起降，在地面指挥们作战，还自指挥牵制，使得们中的很多（包括）得以被回收——并在这次中了命。成了克兰达斯星的放片，想把军事法已经为时太晚。所以，再喋喋休议论还有什么意义呢？只想评论评论那些坐在扶手椅、从没有参加次降的战略家。是的，们可以用氢弹饱和轰炸虫族的星，直到它的地表成为放的结晶。这同意。但是这样就能赢得战争了吗？虫族像们。这些类蜘蛛其实是蜘蛛。这些节肢类只是碰巧才和子们想像中巨的有智的蜘蛛有几分相似。从它们的组织、心理和经济说，虫族更像蚂蚁或蚁。它们是群居的社会化生，有最绝对的从。轰炸星表面只能杀士兵和工，却会打制定决策的脑阶层和女王。就算枚钻地氢弹直接命中了目标，它能杀个女王吗？知，想没说得准。们知它们藏在多的地方，也会急着去探个究竟——们那些钻虫洞的小伙子连个的都没有。

就算们真的摧毁了克兰达斯产资的地表，又怎么样？虫族和们样，有太船、殖民地和其行星，它们的总部丝毫未受打。所以，除非它们投降，否则战争还将继续。

如果它们可以投降的话——虫族士兵能。它们的工会打仗（向这些连对起哄的本事都没有的工开，纯粹是费时间费弹药），而它们的士兵会投降。但是，因为它们得丑，知投降，就以为这些虫子只是愚蠢的昆虫。它们的士兵聪明，经验富，又好斗。它们抢在们头开了，按照惟的宇宙法则，这就是说，它比们聪明。可以烧掉它的条，两条，三条，它还是向冲。侧的四条全烧掉，它摔倒了——请继续，必须瞄准它的神经腔，打中此它就会跌跌地越，胡开，直到在墙或是其什么东西。

降开始就成团。们这片有五十艘飞船。按计划，它们应该作协调地结束切科夫驱，转入聚驱状，随入轨，把们按照事先排定的队形降去，降落到预定地点，连环绕行星轨转圈调整队形都用。猜到这点是很难的。唉，知很难。但是旦它们了问题，倒霉的却是们机步兵。

从某种角度说，们是幸运的，因为没等们落到地面，福吉谷号和它里面的切被炸了个。在那个衔接密、移速度又得惊的飞船编队中（4.7英里／秒，轨速度可是漫步逍遥），它和伊珀尔号相了，两艘船都彻底毁了。们在之弹了，真是走运——是指们这些正常弹的，因为发生之，飞船仍然继续向熊熊中发着太舱。这切当时并知，被密闭在的茧里落向地面。想连当时应该知福吉谷已经完了（同时完蛋的还有半猫），因为第个被弹去，指挥线路突然间失去了与船的联系，立即就应该明发生了什么。

接的十八个小时是场噩梦。对这个，会说得太多，因为没记住多少，只有些片断，些恐怖的静止画面。向喜欢蜘蛛，管是有毒的还是其什么类型的。发现只普通的室蜘蛛就足以让心惊胆，狼蛛是连想都敢想的，也敢吃龙虾、螃蟹或者类似东西。第眼见到那个臭虫时，的心子蹦到了嗓子眼。开始喊，几秒钟之，才意识到它已经被掉了，这才止。猜它是个工。

怀疑自己有没有能个士兵，并且杀它。

但那次，的境比K-9部队好得多。们应该降在（如果降顺利的话）们目标区的外围。新应该在外围奔跑，向阻部队提供战术报，让们能够确保外围的安全。这些新当然会携带除了牙齿之外的任何武器。只新的任务是听、看、嗅，并用无线电把发现报告给它的同伴。它携带的所有东西就是部无线电和枚自杀弹。被俘或伤得很重时，它或它的同伴就会引爆炸弹。

那些可怜的本没等到被俘。很明显，它们中的多数刚和虫族接触自杀了。新对虫族的觉和样，如果是更糟的话。们现在已经开始培养幼犬，使它们见到虫族时能四观察、逃走，而是直接炸掉自己的脑袋。但那时的新没有受这方面的训练。

这些只是所有差错的小部分，能想像的任何东西都成了团糟。当然，当时知发生了什么，只是跟着德国佬，向任何移的东西或，发现洞往里扔个手雷。

那时已经学会了如何掉个臭虫而多耗费弹药和，还懂如何分辨哪些臭虫无害，哪些臭虫危险。五十个臭虫中间约只有个士兵——有这个就绰绰有余了。它们的单兵武器像们的那么重，却和们的武器样致命，能发种光束，可以穿透们的装甲，像切熟蛋样割们的。它们相互之间的比们默契个“班”的思考完全给个脑。脑阶层躲在的洞里，抓住它们。

相当的段时间里，德国佬和直很幸运。们梳洗着约平方英里的土地，用炸弹封洞，杀切冒头的东西，同时注意节省使用管以应付可能的突发事件。作战思路是控制整个目标区，使援部队和重型装备时会受到像样的抵抗。

这是突袭，而是场战役，建立滩头，守住它，等待部队和重装备俘获或是清洗整个行星。

只们没能完成。

们自己的分队得还行。们走错了地方，和其分队失去了联系。排和中士都了，们直没有机会重组队形。但是们也有优，们的特种武器班已经建立了个强固支撑点，只新部队到达，们就能将领地给们。

只们没。们降在计划中们的降落点，碰了友好的当地，惹了堆烦。们始终没见们的面，所以们待在原地没，断伤亡，抓住机会自己手把伤亡员抬走。们的弹药和跳跃越越少，连的能量都消耗光了。们仿佛在那守了好几千年。

德国佬和沿着堵墙，向着传呼救声的特种武器班奔去。

突然间，德国佬面地裂开个洞，个臭虫跳了，德国佬倒了。

烧了那只臭虫，扔了颗手雷封住洞，然转去看德国伤如何。躺在地，样子好像没受伤。副排可以监视排里所有的状况，把从那些受了重伤必须接受救护的员中分离。普通士兵也可以手工扳个带右侧的开关，达到同样的目的。

了德国佬几声，没有反应。的温读数是九十九度（华氏），呼、心跳和脑电波的读数为零。看去很糟糕，但是也有可能的是的，而是本。就是这么想的，完全没有意识到如果是的问题，那么温的读数也应该为零。管怎样，取自己带的开罐扳手，手把从里拉，同时注意观察着四周的静。

就在这时，的头盔里传全员命令，这辈子再也想听到类似命令了。“撤退！返回基地！返回基地！救起伤员并返回基地！赶往能听到的任何回收信号发地。六分钟！全员，逃，带们的战友。赶往任何信号发地，返回基地！撤退——”

加了作。

把德国佬从中拽时，的头掉了。把扔，拔就跑。在以的降战斗中，会理智到带的弹药，但是现在脑子成锅粥，无法思考。只是从那跳开，奔向集地点，那个们刚才想抢去救援的强固支撑点。

那地方已经撤了，到茫然若失茫然若失加被抛弃的觉。随听到了召回信号，是那首应该听到的《扬基歌》（从福吉谷号的回收船以这首歌为信号），而是调子熟悉的《甜树林》。管那么多了，它也是个信号。向它奔去，慷慨地挥霍着最剩的跳跃，抢在们正起飞时赶到，没多久了沃察克号。当时受的太了，连自己的序列号都想起。