福尔摩斯探案集·第二卷第 24 章

“‘知’。

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“‘那是个地地的凶神恶棍，’声。

“脸迷地看着。

“‘是的，是个十足的恶棍，自从之，们家就没有片刻的安宁，点都没有。从那天晚起，再没有开心，的心了，生命近乎枯竭，这全都因为那个该的郝格森!’

“‘到底有什么头?’

“‘这正是想设法了解的。是个仁宽厚的者，怎么会有什么把柄落到那个恶魔的利爪中呢?!现在就没事了，的到让奋极了，相信的推理判断的能，福尔斯，相信定会替想个最好的解决办法。’

“们的马车奔驰在去往布罗德的乡间小路，方是低垂的夕阳，隐现在晚霞之中。透左边的片小树林，们已经看清治安官家的屋的旗杆和烟囱。

“‘起初让这个作园丁，’小德雷佛说，‘这家伙很意，些子提升为管家之，似乎成了这里的主宰，整天游，为所为。女仆经常向的怨，酗酒成，脏话，流卑鄙。只好提们的薪作为补偿。这个恶棍时常拿着最好的猎，划着小船去打猎。而且在为所为时，脸总是带着讥讽、目切的神。若是年龄同相仿，会毫客气地把打倒在地至少三十次。福尔斯，在这段时间里，拼命克制自己，抑自己的愤怒，现在由得自问，如果当时能克制自己，况会好些。’

“‘唉，家的况越越糟糕。郝格森这家伙太无礼了。有次，竟当着的面傲慢地回答的，气了，抓住的肩膀，把推了去。那恶毒的眼睛透种可怖的神，然默作声地溜走了。没几天，这个恶棍知和作什么涉，第二天早，就找，让去向那个蛋歉。结果可能想到，绝了，并问怎么能容忍这个恶棍对们家这么放肆嚣张。’

“‘，的孩子，说的对，但晓得现在的境呀。维克多，管发生了什么事，定会把这切告诉。想让年迈的伤心吧?对说。

“‘的绪非常，整天都把自己关在书里，从窗户中看到在忙着写什么东西。

“‘就在那天晚发生了件让欣的事，郝格森说走了，听了这话，到浑松多了。们吃晚饭在餐室里闲谈，喝得醉醺醺地走了，用沙哑的声音说的打算。’

“‘说：“在诺福克住够了，现在去汉普郡找贝尔朵斯先生。敢说，会像见到样。”

“‘郝格森，希望是带着对这的离开这的。谦卑地说，这让浑的血沸腾起。

“‘还没有当面向赔礼歉!’那恶棍瞅了眼，绷着脸说。

“‘转，郑重地对说，“维克多，得承认对这位尊敬的朋友失礼了。”

“‘的反应是强的，说，“正好相反，认为，们对这个魔鬼太宽容了。”

“‘郝格森听恼怒极了，说：“伙计，是这么看的吗?那么好极了，没必再呆去了。朋友，咱们走着瞧!”

“‘灰溜溜地走屋，了半个小时收拾好东西从家走了。却对的走异常地担惊受怕。听到整夜整夜地在屋里安地走走去，而就在渐渐恢复信心时，致命的打终于落到的头。’

“‘这又是怎么回事呢?’着急地问。

“‘整个事很奇怪。昨天傍晚收到封信，信封盖着布丁汉姆的邮戳。看了信，手地拍打着脑袋，像个神经正常的样开始在间里转圈子。扶着坐到沙发时，的和眼都歪到边去了。看是中风了，立即请了福特的汉姆医生。和块把扶到，但是失去知觉的病重加，点好转的迹象也没有，想，很难再清醒。

“‘小德雷佛，是在吓唬吧?’声说，‘那封信里究竟写了什么可怕的东西，以至于发生这样的悲剧?’

“‘其实里面什么都没有。这正是无法琢磨的地方。里面的容缺乏逻辑，荒唐。但是，天，担心的事真的发生了!’

“说这些话时，们的马车已经拐了林荫，借着落的余晖，们看到，子里的窗帘都放了。当们走到门，见位着黑的绅士走了，的朋友脸更悲伤了。

“‘医生，什么时候故去的?’小德雷佛问。

“‘刚走，就行了。’

“‘清醒吗?’

“‘临终之，清醒片刻。’

“‘留什么话了吗?’

“‘只是重复地念叨那些纸都在本柜子的屉里。’

“的朋友和医生块走向者的间，独自留在书，脑海中地思考这件事的龙去脉，心也从未像现在这样沉重。老德雷佛阅历富，曾是个拳手、旅行家，还采金，怎么可能受那个令讨厌的手的指挥呢?另外，为什么听到提到手臂模糊的写字竟会昏去，而收到封布丁汉姆的信会吓呢?想起了布丁汉姆在汉普郡，也就是贝尔朵斯先生居住的地方，那个混蛋定到那里去敲诈了。这么说，这封信就有可能是那个郝格森的手寄的，在信中可能已经检举了老德雷佛的秘密。这信也可能是贝尔朵斯先生写的，在信中警告老德雷佛，说个以的同伙揭发们。这些是非常清楚的事，那么又怎么会像小德雷佛所说的那样，荒诞无聊呢?可能是看错了，信的容真像所说的，这封信定有什么特别的秘密，使得字面和实际的意义完全同。想，必须读读这封信。若是信中真的隐藏了秘密，是能够破解的。没有点灯，直在黑暗中反复考虑这个问题。约了个小时，位脸是泪痕的女仆提着盏灯走，的朋友小德雷佛随其。小德雷佛脸十分苍，但显得比较镇定，手里拿着现在摊在膝头的几张纸。坐在的对面，把灯移到桌边，然递给张青灰的纸，就是现在看到的这张纸。面潦草地写着：‘敦的味正在稳步增，们相信负责郝格森已经被告知接受所有的粘蝇纸的订货单，并保存们的雌雉的生命。’

“在头次读这封信时，脸疑的表同样，又认真地读了几遍，发现正如所预料的那样，那面怪异的语句隐藏着别的义。如‘粘蝇纸’和‘雌雉’这类词组是事先约定好的暗语。这种暗语可以任意约定，如果没有确切依据，无论如何也猜测其中的义。但相信况就是这样，而郝格森这个词的现恰好符的推测。认为这封短信自贝尔朵斯之手，而是那个混蛋手。又试着把句子倒着读，却发现‘生命’和‘雌雉’等词组毫无意义。又试着隔个词读个，可是无论是‘the

of

for’，还是‘supply

game

london’都没有意义。

“没有泄气，几次试验，终于打开了迷宫的钥匙。看从第个词语起，每隔两个单词读，就能够连成篇足以让老德雷佛陷入绝境的短笺。

“信的容简短、扼，是警告老德雷佛的，当即把它读给的朋友听。

‘The game

is

up,Hudson

has told

all.Fly

for your

life!’

(意思是：切都完了。郝格森已经全都说了。赶逃命吧!)

“维克多·德雷佛用的手捂着脸说：‘想就是这样。这是耻，这比更令难堪。但是这“负责”和“雌雉”两个词又是什么意思呢?’

“这几个词在信中本没有什么意思，但如果们设法找那个寄信，这些词就对们很有利。瞧，开始写的“the...game...is等等是已预定好的词，然再在每个词之间填入两个词，以让别看意思。很自然用到经常现在头脑中的词语。敢有把地说，写信的热衷于打猎，也可能酷饲养家。对贝尔朵斯的况了解吗?’

“‘呀，经这么提醒，想起了’，说，‘那可怜的，每年到秋天时，就会收到贝尔朵斯的邀请，让们到那里起去打猎。’

“‘这么说，此信定自的手了。’说，‘现在们得搞明个问题，那个手究竟掌了个怎样的秘密。这个郝格森是拿什么威胁两个有权有名望的。’